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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 111389 / 11138900.031 < prev    next >
Text File  |  1990-09-19  |  2KB  |  27 lines
  1. SCIENCE, Page 75Oldest DinosaurA stunning discovery provides clues to the course of evolution
  2.  
  3.  
  4.     Imagine a monster with the teeth of a shark, the talons of an
  5. eagle, the neck of an antelope and the hindquarters of an ostrich.
  6. A mythological chimera? Not at all. "I stepped down into this
  7. gulch," recounts University of Chicago paleontologist Paul Sereno,
  8. "took 25 steps and screamed." Directly ahead, atop a sandstone
  9. knoll, lay the full skeleton of a 2-meter-long (about 6 ft.)
  10. carnivore. It proved to be the most ancient dinosaur discovered to
  11. date. 
  12.  
  13.     Last week, at the meeting of the Society of Vertebrate
  14. Paleontologists in Austin, Sereno for the first time revealed
  15. details of the find, made last year by a joint U.S.-Argentine
  16. expedition. The dinosaur was named Herrerasaurus, after Victorino
  17. Herrera, the goat farmer who first led scientists to the area in
  18. northwestern Argentina where the bones were found. Smaller than
  19. Apatosaurus and less fearsome than Tyrannosaurus, this dinosaur
  20. flourished 230 million years ago during the unique period when most
  21. of the earth's landmasses were gathered into a single
  22. supercontinent, now called Pangea. Until the most recent find, only
  23. a smattering of Herrerasaurus bones had been unearthed. Now
  24. scientists will be able to look over the complete skeleton for
  25. important evolutionary clues. While Herrerasaurus is not the long
  26. sought common ancestor of all dinosaurs, notes Sereno, "it's close
  27. -- and maybe it's as close as we will ever get."